O ex-presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, de 82 anos, foi diagnosticado com um câncer de próstata agressivo com metástase óssea — ou seja, a doença se espalhou para os ossos. A informação foi confirmada neste domingo (18) por um porta-voz do democrata. Segundo o representante, Biden e sua família estão avaliando com os médicos as melhores opções de tratamento. Mas afinal, o que é o câncer de próstata e o que significa a metástase óssea?

O que é câncer de próstata?

O câncer de próstata é um tipo de tumor que se desenvolve na próstata — glândula do sistema reprodutor masculino que fica abaixo da bexiga e envolve a uretra. Essa glândula é responsável por produzir o líquido prostático, que protege e nutre os espermatozoides.

Segundo o Ministério da Saúde, esse tipo de câncer é comum em homens a partir dos 65 anos, com cerca de 75% dos casos ocorrendo nessa faixa etária. No Brasil, é o tipo de câncer mais frequente entre os homens e o segundo que mais mata, ficando atrás apenas do câncer de pulmão.

Como a doença evolui

Na maioria dos casos, o câncer de próstata tem evolução lenta e pode não apresentar sintomas. No entanto, em casos mais agressivos — como o de Joe Biden —, o avanço pode ser rápido, com possibilidade de se espalhar para outros órgãos, como os ossos.

Esse avanço da doença é chamado de metástase, e indica um estágio mais grave, que exige tratamento mais intenso.

O que é metástase óssea?

A metástase óssea ocorre quando células do tumor primário (neste caso, da próstata) se desprendem, entram na corrente sanguínea e se instalam em algum osso, onde passam a se multiplicar. Esse tipo de metástase é comum em casos de câncer de próstata e câncer de mama.

As consequências da metástase óssea incluem dores intensas, dificuldade de locomoção e até risco de fraturas.

Fatores de risco para o câncer de próstata

De acordo com o Ministério da Saúde, os principais fatores de risco são:

Idade: risco aumenta com o envelhecimento;

Histórico familiar: homens cujo pai, avô ou irmão tiveram câncer de próstata antes dos 60 anos;

Sobrepeso e obesidade: estudos indicam maior risco nesses casos.

Quais são os sintomas?

Na fase inicial, o câncer de próstata pode ser silencioso. Quando aparecem, os principais sintomas são:

Dificuldade para urinar;

Jato de urina fraco ou interrompido;

Necessidade frequente de urinar, especialmente à noite;

Sangue na urina;

Dor óssea (em casos de metástase óssea).

Tratamento da metástase óssea

O tratamento da metástase óssea depende do tipo de câncer que causou a metástase e da extensão das lesões. As opções incluem:

Quimioterapia;

Bloqueio hormonal;

Imunoterapia;

Bifosfonatos (para fortalecer os ossos);

Radioterapia para aliviar dores;

Cirurgias em casos de fraturas, com o uso de próteses ou hastes intramedulares.