O sol pode ter um efeito muito negativo na pele, pois tem o potencial de danificar nossas células, o que pode levar a alguns tipos de câncer. Para minimizar os impactos dos raios ultravioleta (UV), existem os protetores e bloqueadores solares, além de roupas com ação antirradiação. Expor ao sol constantemente uma área desprotegida pode causar danos irreversíveis à pele. Uma imagem publicada no Journal of The European Academy of Dermatology and Venereology mostrou uma diferença gritante entre uma região que recebeu filtros solares por 40 anos e outra que não estava protegida.
A foto mostra o rosto e o pescoço de uma mulher de 92 anos que supostamente usou hidratante com proteção UV no rosto, mas não no pescoço. O resultado é uma diferença marcante nos danos visíveis dos raios UV.
A exposição ao sol pode ter um efeito de envelhecimento em nossa pele porque os raios UV são capazes de penetrar em suas camadas e danificar nossas células. Ter uma aparência de idoso por conta da idade é conhecido no envelhecimento cronológico, mas parecer mais velho como resultado da exposição ao sol é chamado de fotoenvelhecimento.
A pele o órgão mais afetado pela exposição ao meio ambiente, incluindo a irradiação solar UV. O resultado pode ser que as áreas do nosso corpo mais expostas aos elementos da natureza (rosto, pescoço, braços e mãos) parecerão mais velhas em comparação com áreas que geralmente são cobertas, como o tronco.
Além de fazer a pele parecer mais velha, a exposição ao sol pode causar danos ao DNA nas células da pele que podem se acumular ao longo do tempo, aumentando o risco de ocorrência de mutações genéticas que podem dar origem ao câncer. É por isso que quando se trata de sol, câncer e envelhecimento andam de mãos dadas.
Christian Posch, especialista em pesquisa de câncer de pele e autor do estudo, argumenta que os paralelos entre envelhecimento e risco de câncer demonstram que, se tratarmos os sinais de envelhecimento, podemos, sem dúvida, também reduzir o risco de doenças relacionadas à idade.
“Embora seja improvável que possamos (ou mesmo devamos) tentar derrotar o envelhecimento humano por várias razões, os modificadores do envelhecimento ainda serão capazes de mudar tanto o tempo de saúde (o tempo em que vivemos sem doenças) quanto o tempo de vida”, disse Posch em um comunicado. “Tais avanços serão realizados por uma redução significativa de doenças relacionadas à idade, incluindo a prevenção de câncer. Por quê? Porque há uma sobreposição substancial entre as características do câncer e as características do envelhecimento. Assim, abordar as mudanças biológicas do envelhecimento também abordará os pré-requisitos da cancerogênese”.
A pele que parece mais velha geralmente resulta do tipo de dano celular que aumenta o risco de desenvolver câncer, seja por meio de dieta, estilo de vida ou pelo uso de protetor solar, prevenir o envelhecimento pode ser considerada uma medida preventiva contra o câncer de pele. Embora Posch reconheça que isso nunca eliminará o risco de câncer, é uma área digna de consideração e um bom argumento para estender sua aplicação de protetor solar até o pescoço.
